Fête · 31 mai
Éliphas Lévi
Adresse · 155, rue de Sèvres, 75015 Paris
Métro · Vaneau (10)
Aujourd'hui · Autre usage. Le long de l'hôpital Necker-Enfants malades.
L'histoire
Alphonse-Louis Constant naît à Paris le 8 février 1810, au 5, rue des Fossés-Saint-Germain-des-Prés (aujourd'hui rue de l'Ancienne-Comédie), fils d'un cordonnier. Séminariste à Saint-Sulpice, il renonce à la prêtrise en 1836 après le diaconat, fréquente les milieux socialistes, se lie à Flora Tristan et connaît la prison pour ses écrits. Vers 1851, sous le nom d'Éliphas Lévi, il se tourne vers l'occultisme : Dogme et rituel de la haute magie (1854-1856), Histoire de la magie et La Clef des grands mystères (1861) font de lui une référence pour l'ésotérisme français, puis pour la Golden Dawn.
En mai 1864, il s'installe au 155, rue de Sèvres, où il passe ses dernières années, souffrant d'une maladie de cœur contractée pendant le siège de 1870, puis d'une grave bronchite en 1874. Il y meurt le 31 mai 1875, vers deux heures de l'après-midi, à 65 ans. Ses obsèques religieuses ont lieu à Saint-François-Xavier ; il est enterré au cimetière d'Ivry sous une simple croix de bois, mais ses restes sont exhumés en 1881 et versés à la fosse commune.
Crowley, né en octobre 1875, quelques mois après sa mort, s'est cru la réincarnation de Lévi, conviction que favorisait cette coïncidence de dates. Il lui doit beaucoup : The Equinox publie fin 1913 la traduction anglaise de La Clef des grands mystères, qui occupe près de la moitié du volume, et Crowley reprend le nom de Baphomet, figure que Lévi avait popularisée par son célèbre dessin du Dogme et rituel. Lévi figure aussi parmi les saints de la Messe gnostique, sous son nom civil d'Alphonse Louis Constant.
Le numéro 155 se trouve aujourd'hui le long du site de l'hôpital Necker-Enfants malades, dont l'adresse principale est au 149, rue de Sèvres. Cet ensemble réunit l'hôpital fondé en 1778 par Suzanne Necker, où Laennec inventa le stéthoscope en 1816, et le premier hôpital pédiatrique d'Occident, ouvert en 1802 ; les deux établissements ont fusionné en 1920. Rien ne signale Lévi sur place, et sa tombe d'Ivry n'existe plus. Chaque 31 mai, la carte propose un rassemblement, la onzième collecte et un dépôt de fleurs.