Contexte · 1922–1926
Atelier de Man Ray
Adresse · 31 bis, rue Campagne-Première, 75014 Paris
Métro · Raspail (4, 6)
Aujourd'hui · Privé, vu de la rue. Ateliers privés ; la façade se voit depuis la rue.
L'histoire
Le 31-31 bis de la rue Campagne-Première est un immeuble d'ateliers et d'appartements construit par l'architecte André Arfvidson sur un terrain acheté en 1901 par Charles-Henry Bréal ; lancé en 1911, il est primé au concours de façades de la Ville de Paris. Sa façade est revêtue de grès flammé du céramiste Alexandre Bigot, et ses grandes verrières éclairent des ateliers en duplex qui annoncent l'architecture moderne. Il est inscrit monument historique depuis le 12 juin 1986. Chaïm Soutine, Dora Maar, César ou Pierre Restany y ont vécu ou travaillé.
Arrivé à Paris en juillet 1921, Man Ray quitte en 1922 sa chambre de l'hôtel des Écoles, rue Delambre, pour un atelier en duplex au rez-de-chaussée du 31 bis, qu'il occupe environ quatorze ans. Le bas sert aux visites, aux collages et aux objets, une mezzanine fait office de chambre, et deux réduits deviennent chambres noires. Kiki de Montparnasse partage alors sa vie. L'Américaine Berenice Abbott y est son assistante de 1923 à 1925 ou 1926 selon les sources : elle apprend d'abord le tirage, puis la prise de vue, avant d'ouvrir son propre studio. C'est aussi par Man Ray qu'elle découvre l'œuvre d'Eugène Atget, voisin au n° 17.
Crowley vit principalement à Paris de 1924 à 1929. Tobias Churton, dans Aleister Crowley in Paris, évoque sa liaison avec Berenice Abbott et son amitié avec Man Ray. La chronologie de l'Aleister Crowley Timeline mentionne Abbott à la date du 10 novembre 1926, pour une opération de magie sexuelle avec Crowley ; à cette date, elle a déjà quitté l'atelier de Man Ray pour travailler à son compte. Aucune source n'indique que Crowley ait posé ou séjourné au 31 bis : le lien avec ce lieu passe par les deux photographes.
L'immeuble se voit très bien depuis la rue : sa façade de grès flammé et ses grandes verrières sont l'une des curiosités du quartier. Les ateliers restent des logements privés et ne se visitent pas.