Scène · années 1880-1890 ; 1916
Ancien hôpital de la Charité
Adresse · Angle du boulevard Saint-Germain et de la rue des Saints-Pères (45, rue des Saints-Pères), 75006 Paris
Métro · Saint-Germain-des-Prés (4) / Saint-Sulpice (4)
Aujourd'hui · Disparu. Hôpital démoli dans les années 1930 ; le site est occupé par la faculté de médecine des Saints-Pères.
L'histoire
L'hôpital de la Charité, fondé au XVIIe siècle par les frères de Saint-Jean-de-Dieu, s'étendait le long de la rue des Saints-Pères, à l'angle du futur boulevard Saint-Germain. Hôpital d'enseignement réputé, il a accueilli de grands cliniciens. Il a été démoli dans les années 1930 et remplacé par les bâtiments de la faculté de médecine des Saints-Pères. Les étudiants en médecine y suivaient leçons et visites, et plusieurs services s'y intéressaient aux maladies nerveuses. Les travaux sur l'hypnose et la suggestion y attiraient alors de nombreux curieux.
Churton rapporte que Papus, alors externe dans le service du docteur Jules Luys, fervent explorateur de l'hypnose et de la suggestion, emmena un jour l'écrivain Anatole France voir des expériences. Il espérait l'amener vers l'occultisme ; Michelet jugeait cet espoir vain, France restant à ses yeux un dilettante brillant. Luys signa d'ailleurs en 1891, avec Flammarion et d'autres, un diplôme d'honneur offert à Papus. Papus, qui soutient sa thèse de médecine en 1894, tient ainsi à donner à ses recherches une caution scientifique.
Papus, mobilisé comme médecin pendant la Première Guerre mondiale, meurt de la tuberculose à la Charité le 25 octobre 1916, selon ses biographes. Le bâtiment actuel, de style années 1930-1950, ne garde rien de l'hôpital ancien. L'angle des deux rues reste un repère pour évoquer le lien entre médecine, hypnose et occultisme à la fin du XIXe siècle. Le visiteur passe aujourd'hui devant une façade universitaire. Aucune plaque ne rappelle l'ancien hôpital ni le passage de Papus.
À vérifier · Le décès de Papus à la Charité vient des biographies courantes, pas du livre de Churton. Coordonnées placées à l'angle des deux rues.