Repaire · 1903
Hôtel Regina
Adresse · 2, place des Pyramides, 75001 Paris
Métro · Tuileries (1)
Aujourd'hui · Toujours ouvert. Hôtel, toujours en activité.
L'histoire
L'Hôtel Regina est né de l'initiative de Léonard Tauber et de Constant Baverez, qui décidèrent en 1898 de transformer un immeuble de la place des Pyramides en hôtel de luxe. Les travaux, confiés à l'architecte Armand Sibien, durèrent environ deux ans, et l'établissement ouvrit pour l'Exposition universelle de 1900. Son nom, en hommage à la reine Victoria, voulait saluer le rapprochement franco-britannique. Face à ses fenêtres se dresse la Jeanne d'Arc équestre et dorée d'Emmanuel Frémiet, inaugurée en 1874. En 1919, des représentants des Croix-Rouges alliées s'y réunirent, une rencontre à l'origine de la future fédération internationale.
Le 24 mars 1903, Crowley, alors installé à Montparnasse, y déjeune avec le major général sir Hector Macdonald, qui l'avait reconnu dans la salle du restaurant, selon la chronologie d'Aleister Crowley. Fils de paysans des Highlands, engagé comme simple soldat chez les Gordon Highlanders, Macdonald s'était couvert de gloire à Omdurman en 1898 et commandait depuis 1902 les troupes britanniques à Ceylan.
Des rumeurs sur ses relations avec de jeunes garçons l'avaient poussé à rentrer en Europe. À Londres, lord Roberts lui avait conseillé de retourner affronter une cour martiale. Le lendemain du déjeuner, le 25 mars 1903, il découvre dans un journal du matin, au Regina, que les accusations sont rendues publiques, remonte dans sa chambre et se donne la mort. Une commission conclut en juin qu'aucune preuve ne venait étayer les accusations. Environ trente mille personnes assistèrent à ses obsèques à Édimbourg. Le romancier Jake Arnott a tiré de cette rencontre son roman The Devil's Paintbrush.
Crowley revient au Regina l'année suivante : la chronologie l'y situe les 16 et 18 octobre 1904, quelques jours après son initiation maçonnique, lorsqu'il visite le Salon d'automne au Grand Palais.
L'hôtel existe toujours, géré par les descendants de Constant Baverez, et a été rénové entre 2013 et 2015. Depuis la place des Pyramides, on voit la façade Art nouveau en pierre et une plaque rappelant l'ancien manège royal qui occupait le site.