Ritrovo · 1903
Hôtel Regina
Indirizzo · 2, place des Pyramides, 75001 Paris
Metro · Tuileries (1)
Oggi · Ancora aperto. Hotel, ancora in attività.
La storia
L'Hôtel Regina nasce per iniziativa di Léonard Tauber e Constant Baverez, che nel 1898 decisero di trasformare un edificio di place des Pyramides in un albergo di lusso. I lavori, affidati all'architetto Armand Sibien, durarono circa due anni, e l'albergo aprì per l'Esposizione universale del 1900. Il nome, in omaggio alla regina Vittoria, voleva celebrare il riavvicinamento franco-britannico. Di fronte alle sue finestre si erge la Giovanna d'Arco equestre e dorata di Emmanuel Frémiet, inaugurata nel 1874. Nel 1919 vi si riunirono rappresentanti delle Croci Rosse alleate, un incontro all'origine della futura federazione internazionale.
Il 24 marzo 1903 Crowley, allora stabilito a Montparnasse, vi pranza con il maggior generale sir Hector Macdonald, che lo aveva riconosciuto nella sala del ristorante, secondo la cronologia di Aleister Crowley. Figlio di contadini delle Highlands, arruolatosi come soldato semplice nei Gordon Highlanders, Macdonald si era coperto di gloria a Omdurman nel 1898 e dal 1902 comandava le truppe britanniche a Ceylon.
Voci sui suoi rapporti con ragazzi lo avevano spinto a rientrare in Europa. A Londra lord Roberts gli aveva consigliato di tornare ad affrontare una corte marziale. L'indomani del pranzo, il 25 marzo 1903, scopre su un giornale del mattino, al Regina, che le accuse sono state rese pubbliche, risale in camera e si toglie la vita. In giugno una commissione conclude che nessuna prova sosteneva le accuse. Circa trentamila persone assistettero ai suoi funerali a Edimburgo. Il romanziere Jake Arnott ha tratto da questo incontro il romanzo The Devil's Paintbrush.
Crowley torna al Regina l'anno seguente: la cronologia ve lo colloca il 16 e il 18 ottobre 1904, pochi giorni dopo la sua iniziazione massonica, quando visita il Salon d'automne al Grand Palais.
L'albergo esiste ancora, gestito dai discendenti di Constant Baverez, ed è stato ristrutturato tra il 2013 e il 2015. Da place des Pyramides si vedono la facciata Art nouveau in pietra e una targa che ricorda l'antico maneggio reale che occupava il sito.