Lugar habitual · 1924 · 1928
Café de la Régence
Dirección · 161, rue Saint-Honoré, 75001 Paris
Metro · Palais-Royal (1, 7)
Hoy · Desaparecido. Una placa recuerda el café en el n.º 161.
La historia
El Café de la Régence nació a finales del siglo XVII o principios del XVIII en la place du Palais-Royal: las fuentes dudan entre 1670, 1681 y 1718, fecha que recoge la placa colocada en 2023. En el siglo XVIII se convierte en el gran punto de encuentro de los jugadores de ajedrez. Kermur de Légal reina allí antes de ser destronado por François-André Danican Philidor, músico y jugador considerado el mejor de su tiempo. Diderot, que conoce allí a Rousseau en 1742, considera hacia 1760 que París es la capital mundial del juego y la Régence su mejor local; señala que allí se alquilaban los tableros por horas, más caros por la noche a causa de las velas.
Expulsado por las obras del Palais-Royal, el café pasa brevemente a la rue de Richelieu y luego se instala hacia 1854-1855 en el 161 de la rue Saint-Honoré. Allí se disputa el torneo internacional de ajedrez de 1867. En el siglo XX la historia se vuelve confusa: según Wikipedia, el establecimiento se transforma en restaurante en 1910, la sala de ajedrez cierra en 1916 y los jugadores emigran al Café de l'Univers, mientras que la placa oficial indica una presencia en esta dirección hasta 1955.
Jugador de primer nivel desde sus años en Cambridge, donde, según Maugham, había representado a la universidad, Crowley acude a la Régence nada más llegar a París en enero de 1924. Alojado en el hotel de Blois, en la rue Vavin, cena allí el 20 de enero con Aimée Gouraud y luego va a jugar a la Régence, adonde vuelve al día siguiente; dos días después, Norman Mudd llega de Túnez para asistirlo.
El 11 de octubre de 1928, cuando vive en el 55 de la avenue de Suffren, Crowley confía a su compañera Kasimira Bass a Carl de Vidal Hunt mientras acude a un club de ajedrez que la cronología no nombra. Por la noche, ella abandona el apartamento con su ropa y 5000 francos. Al día siguiente, el de la llegada de Israel Regardie, Crowley presenta una denuncia y luego encuentra la suma bajo una estatua; Kasimira regresa el 23 de octubre.
El café ha desaparecido. Una placa inaugurada el 4 de abril de 2023 en el 161 de la rue Saint-Honoré, en la esquina con la avenue de l'Opéra, recuerda su historia y a sus habituales, de Philidor a Bonaparte y Musset.