Lugar habitual · 1908
Maison Lavenue
Dirección · 68, boulevard du Montparnasse (angle de la rue du Départ), Paris
Metro · Montparnasse-Bienvenüe (4, 6, 12, 13)
Hoy · Desaparecido. Cerrada en 1937; otro restaurante en la esquina.
La historia
La Maison Lavenue, también conocida como Hôtel de France et de Bretagne, ocupaba la esquina del boulevard du Montparnasse (n.º 68) y la rue du Départ (n.º 1-3), frente a la place de Rennes, hoy place du 18-Juin-1940. Se encontraba a dos pasos de la antigua gare de l'Ouest, cuyos andenes de salida bordeaba la rue du Départ desde 1849. La fachada lleva las fechas 1854 y 1897: la primera corresponde a la fundación, la segunda a la renovación llevada a cabo por M. Gruffaz, que se había hecho cargo del negocio tras la muerte repentina de su predecesor, M. Charuet, en 1890.
El hotel-restaurante era apreciado por los artistas. En The Real Latin Quarter (1901), Frank Berkeley Smith cita entre sus habituales a Auguste Rodin, Alexandre Falguière, Jean-Paul Laurens, Léon Bonnat, Whistler, Sargent o los escultores estadounidenses Saint-Gaudens y MacMonnies. La casa acogía también cenas políticas, en particular las de la Patrie française, con Maurice Barrès y François Coppée. Quiebra en 1937.
Crowley se instala allí a principios de junio de 1908. La cronología de Aleister Crowley lo sitúa el 3 de junio en el «Hotel Lavenue, place de Rennes», el mismo día en que el Vanity Fair londinense publica su relato «Jeremiah in the Quartier Montparnasse», seguido pronto de «Ezekiel in the Quartier Montparnasse» (22 de agosto). Ha dejado a su esposa Rose Kelly a finales de abril y se aloja también, ese verano, en el hotel de Blois, en la rue Vavin. En otoño regresa a París para un gran retiro mágico iniciado el 1 de octubre y concluido el 13; el diario que lleva durante él se publicará con el título John St. John.
Durante este retiro toma en Lavenue un almuerzo de cumpleaños, anotado a las 12.40 en su diario según el sitio Culinary Crowley: riñones bien hechos, tarta de fresas, un borgoña que colma de elogios, café, coñac y un puro cubano que considera el mejor de su vida. Crowley nació el 12 de octubre de 1875; sin embargo, el mismo artículo sitúa la víspera de su cumpleaños en la noche del 12, lo que haría pensar en el 13, por lo que la fecha exacta de la comida merece comprobarse en el texto de John St. John.
Tras la quiebra, la esquina acogió el restaurante Chez Dupont y el cine Miramar, más tarde adquirido por Gaumont, y luego una Taverne de Maître Kanter hasta 1994; hoy se encuentra allí una cadena de asadores, y la farmacia de la esquina ha atravesado las épocas. Desde la calle aún pueden leerse en la fachada las fechas 1854 y 1897, único recuerdo visible de la casa.