Ritrovo · 1908
Maison Lavenue
Indirizzo · 68, boulevard du Montparnasse (angle de la rue du Départ), Paris
Metro · Montparnasse-Bienvenüe (4, 6, 12, 13)
Oggi · Scomparso. Chiusa nel 1937; un altro ristorante all'angolo.
La storia
La Maison Lavenue, nota anche come Hôtel de France et de Bretagne, occupava l'angolo tra il boulevard du Montparnasse (n. 68) e rue du Départ (n. 1-3), di fronte a place de Rennes, oggi place du 18-Juin-1940. Si trovava a due passi dalla vecchia gare de l'Ouest, i cui binari di partenza erano costeggiati da rue du Départ dal 1849. La facciata reca le date 1854 e 1897: la prima corrisponde alla fondazione, la seconda alla ristrutturazione condotta da M. Gruffaz, che aveva rilevato l'attività dopo la morte improvvisa del predecessore, M. Charuet, nel 1890.
L'albergo-ristorante era apprezzato dagli artisti. In The Real Latin Quarter (1901), Frank Berkeley Smith cita tra i suoi habitué Auguste Rodin, Alexandre Falguière, Jean-Paul Laurens, Léon Bonnat, Whistler, Sargent o ancora gli scultori americani Saint-Gaudens e MacMonnies. La casa ospitava anche cene politiche, in particolare quelle della Patrie française, con Maurice Barrès e François Coppée. Fallisce nel 1937.
Crowley vi si stabilisce all'inizio di giugno 1908. La cronologia di Aleister Crowley lo colloca il 3 giugno all'“Hotel Lavenue, place de Rennes”, lo stesso giorno in cui il Vanity Fair londinese pubblica il suo racconto “Jeremiah in the Quartier Montparnasse”, presto seguito da “Ezekiel in the Quartier Montparnasse” (22 agosto). Ha lasciato la moglie Rose Kelly alla fine di aprile e quell'estate alloggia anche all'hôtel de Blois, in rue Vavin. In autunno torna a Parigi per un grande ritiro magico iniziato il 1° ottobre e concluso il 13; il diario che ne tiene sarà pubblicato con il titolo John St. John.
È durante questo ritiro che consuma da Lavenue un pranzo di compleanno, annotato alle 12.40 nel suo diario secondo il sito Culinary Crowley: rognoni ben cotti, crostata di fragole, un borgogna che copre di elogi, caffè, cognac e un sigaro cubano che giudica il migliore della sua vita. Crowley è nato il 12 ottobre 1875; lo stesso articolo colloca tuttavia la vigilia del suo compleanno alla sera del 12, il che farebbe pensare al 13, e la data esatta del pasto merita dunque di essere verificata nel testo di John St. John.
Dopo il fallimento, l'angolo ha ospitato il ristorante Chez Dupont e il cinema Miramar, poi rilevato da Gaumont, quindi una Taverne de Maître Kanter fino al 1994; oggi vi si trova una catena di grill, e la farmacia d'angolo ha attraversato le epoche. Dalla strada si possono ancora leggere sulla facciata le date 1854 e 1897, unico ricordo visibile della casa.