Memoria · 1913-1914
Tumba de Oscar Wilde
Dirección · Cimetière du Père-Lachaise, division 89, 75020 Paris
Metro · Père-Lachaise (2, 3)
Hoy · Acceso libre. Cementerio del Père-Lachaise, en horario de apertura.
La historia
Muerto el 30 de noviembre de 1900 en el hotel d'Alsace, Oscar Wilde es enterrado primero en el cementerio parisino de Bagneux. En 1909, su albacea literario Robert Ross adquiere una concesión en la división 89 del Père-Lachaise y hace trasladar allí sus restos. El monumento, financiado por Helen Carew, se encarga a Jacob Epstein: una gran esfinge alada esculpida en un bloque de unas veinte toneladas de piedra de Hopton Wood, sobre un pedestal diseñado por Charles Holden, presentada a la prensa londinense en junio de 1912 e instalada en París en septiembre.
La desnudez de la figura escandaliza. La aduana reclama un impuesto de 120 libras, la prefectura del Sena hace cubrir el monumento con una lona y lo pone bajo la custodia de un gendarme, y se llega a enyesar el sexo. La esfinge permanece oculta casi dos años; Epstein y sus amigos retiran varias veces la lona, que vuelve a colocarse de inmediato. Para salir del atolladero, Ross hace colocar una placa de bronce en forma de mariposa, solución que disgusta profundamente al escultor.
El papel de Crowley se conoce por varios relatos que no coinciden en la fecha. La versión adoptada por Wikipedia y por el estudio de Ellen Crowell sitúa en agosto de 1914 un desvelamiento presidido por Crowley, al que Epstein se niega a asistir; unas semanas más tarde, Crowley se habría encontrado con el escultor luciendo la mariposa de bronce como colgante, y se la habría entregado a Epstein una noche en el Café Royal de Londres. Otra tradición, recogida en otros lugares, habla de una acción de fuerza el 4 de noviembre de 1913 con estudiantes del Quartier latin; no ha podido confirmarse. La cronología de Crowley, que lo sitúa en Suiza y luego en Londres a principios de agosto de 1914, invita también a la prudencia sobre esta última fecha.
El monumento siguió atrayendo gestos de devoción y de vandalismo: en 1961 se arrancó el sexo de la esfinge, que nunca se ha recuperado; las cenizas de Ross se depositaron en la tumba en 1950. Como los besos de pintalabios habían dañado la piedra, la tumba se limpió en 2011 y se rodeó de una pared de vidrio de unos dos metros.
Declarada monumento histórico el 10 de marzo de 1995, la tumba puede visitarse libremente en la división 89. Se ve la esfinge de Epstein tras su cristal y la inscripción grabada por Joseph Cribb.
Por verificar · Fecha discutida: 4 de noviembre de 1913 o agosto de 1914.