Mémoire · 1929
Gare du Nord
Adresse · 18, rue de Dunkerque, 75010 Paris
Métro · Gare du Nord (4, 5)
Aujourd'hui · En activité. Gare en activité.
L'histoire
La gare du Nord remplace l'embarcadère de Belgique, ouvert en 1846 par Léonce Reynaud pour la ligne de Creil. Devenu trop petit, ce premier bâtiment est démonté et remonté à Lille, où il forme l'actuelle gare de Lille-Flandres. La Compagnie des chemins de fer du Nord, présidée par James de Rothschild, commande en 1857 une nouvelle gare, dont Jacques-Ignace Hittorff reprend le projet en 1861. Ouverte en 1864 et achevée en 1865, elle associe une halle de fonte, de fer et de verre d'environ 200 mètres de long à une façade néoclassique de près de 180 mètres, couronnée de 23 statues allégoriques de villes, avec la figure de Paris, œuvre de Pierre-Jules Cavelier, au sommet.
C'est la gare des trains pour la Belgique, et c'est là que s'achève le séjour parisien de Crowley. Après deux jours de tapage dans la presse, ouverts le 16 avril 1929 par un article de Paris-Midi l'accusant d'avoir servi l'Allemagne pendant la guerre, Crowley passe la journée du 16 avec reporters et photographes. Le lendemain matin, 17 avril, il part pour Bruxelles. Selon Paris-Midi du 18 avril, il prend le train de 11 h 30 à la gare du Nord, étroitement surveillé par la Sûreté générale, et confie sur le quai au journaliste qu'il part parce qu'il y est contraint, mais qu'il reviendra pour connaître les griefs retenus contre lui et se justifier. Il dit aller chercher à Bruxelles sa fiancée, Maria de Miramar, et son secrétaire Regardie, et accuse son ancien collaborateur Carl de Vidal Hunt d'avoir nourri la presse.
Les autres sources divergent sur les détails : la chronologie de la Crowley Timeline parle d'un train de 10 heures, et le Manchester Guardian écrit qu'il a été escorté jusqu'à la frontière franco-belge. Le soir même, Crowley est inscrit à l'hôtel Métropole de Bruxelles, chambre 459. La nouvelle de « l'expulsion » fait le tour des journaux américains et britanniques.
La gare est aujourd'hui classée monument historique et compte parmi les plus fréquentées d'Europe. La façade d'Hittorff, ses statues de villes et la grande halle restent visibles depuis la place Napoléon-III et la rue de Dunkerque ; la marquise ajoutée plus tard devant la façade en masque une partie des portiques.