Repaire · 1924
Shakespeare and Company (1921-1941)
Adresse · 12, rue de l'Odéon, 75006 Paris
Métro · Odéon (4, 10)
Aujourd'hui · Disparu. Librairie fermée en 1941 ; une plaque sur l'immeuble.
L'histoire
La rue de l'Odéon est tracée à partir de 1780, à la suite des lettres patentes de 1779 qui créent le Théâtre-Français du faubourg Saint-Germain, l'actuel Odéon-Théâtre de l'Europe ; elle s'appelle d'abord rue du Théâtre-Français. Camille Desmoulins y vécut jusqu'à son arrestation en 1794. Elle a abrité Thomas Paine au n° 10 entre 1797 et 1802 et, à partir de 1915, la librairie d'Adrienne Monnier, La Maison des amis des livres, au n° 7.
Juste en face, au n° 12, l'Américaine Sylvia Beach (1887-1962) installe Shakespeare and Company, librairie et cabinet de prêt de livres en anglais qu'elle avait ouverts le 19 novembre 1919 rue Dupuytren. La date du déménagement varie selon les sources : 1921 pour l'article de Wikipédia sur la librairie, 1922 pour celui consacré à la rue. Hemingway, Pound, Stein ou Fitzgerald fréquentent la boutique, dont Joyce fait son bureau ; c'est sous ce nom que paraît Ulysse en 1922. Le compositeur George Antheil loge à l'étage.
Crowley arrive de Nice à Paris le 5 janvier 1924 et voit Sylvia Beach dès le 7 pour lui parler de la publication de ses Confessions. Le lendemain, son journal porte en regard d'une journée qu'il juge particulièrement faste le brouillon des conditions qu'il entend proposer : affaire tenue secrète, usage du fichier de clientèle de la maison pour diffuser des prospectus numérotés, commission de 5 % pour la libraire sur chaque bulletin de souscription réglé, et aucune autre responsabilité pour elle. Rien n'indique qu'elle ait accepté. Quelques jours plus tard, il s'installe à l'hôtel de Blois, rue Vavin, où Norman Mudd le rejoint de Tunis le 22 janvier.
Dans ses souvenirs publiés en 1956, Sylvia Beach évoque une brève et déplaisante rencontre, sans la dater ni la situer précisément : une compagne blonde de Crowley lui aurait présenté un prospectus et un contrat déjà rédigé n'attendant que sa signature, ce qui l'aurait inquiétée. Les proportions qu'elle cite diffèrent de celles notées par Crowley. Le lieu exact de l'entretien du 7 janvier n'est donc pas établi, même si la librairie, où elle recevait chaque jour des auteurs en quête d'éditeur, est le cadre le plus probable.
Shakespeare and Company ferme en décembre 1941, sous l'Occupation ; Sylvia Beach est internée six mois et ne rouvre jamais la boutique. Depuis la rue, on voit aujourd'hui l'immeuble du n° 12, signalé par une plaque commémorative, face à l'ancienne adresse d'Adrienne Monnier.
À vérifier · Lieu exact du rendez-vous non précisé.